神武门前，宝珍和众多女子排成长长的一队，逐个等待着门前管事太监察视和挑选。那几位管事太监对宫女的挑选极为严苛，凡是发现身材看上去稍有一处不周正的，说话声音难听、语调混浊或者口吃的，统统淘汰出局，不予留任。那些没被选上的女孩子，很多都因为落选而嘤嘤哭泣，然后，带着一脸的失望离去。
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待到宝珍回话时，管事太监先是将她上下打量了一番，跟着让她报上自己的籍贯、姓名和年岁。
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宝珍垂下眼睛，十分恭谨地回了话。
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那太监闻言，又扫了一眼宝珍，说实话，她看起来有点小，根本就不像是个十三岁的女子。不过，管事太监还是让她在宫契上按了红手印，道：“顺着那小门站着，等会儿，有人带你们过去剃头。记住！进宫之后，眼睛别总满处瞧，都给咱家低着点头。”
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宝珍听完，点一点头道：“是，公公。”
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须臾，从宫门里走出来一位略微年长的宫女嬷嬷，她先是冲着几位管事太监客气的点点头，接着看看一边的这十几个人，板着一张脸道：“你们跟我走吧。”话音刚落，便转过身蹬蹬就走，脚下一点都不等人。和宝珍同行的正好有十一人，宫里的讲究众多，这其中的一条便是“成双不成单。”其中的含意，应该是为了讨个吉利。
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宝珍记着那太监的话，微微垂眸，只盯着自己的脚尖，并没有向周围张望一眼。不知是不是心理作用，踏进皇宫之后，自己仿佛连空气的味道都跟着变了。
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没多一会儿，她们便来到了一处小院里的厢房。进屋之后，只见长长的桌子上摆着一些剪头发的工具，桌子的旁边还摆着五个小圆木凳。须臾，四个小太监打外面进来，准备这帮新进宫的宫女剪发。宫女入宫的第一件事就是剃头和洗澡，只有等年纪稍长时才可以把头发留起来。
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这时，嬷嬷在旁吩咐道：“可都得看仔细了，凡是有虱子的，都给我做个记号。”
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小太监们闻言，压着声音道：“是，王嬷嬷。”
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宫女的头发必须统统盘起来，露出整个脑门，不允许有一丝一毫地凌乱。这几个小太监的手艺还成，可是，无奈手中的力道太大，宝珍的头发被揪得生疼，却只能忍着不作声。
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好不容易梳好了头，王嬷嬷又将她们领到另外一边的屋子，然后，给每人领了一个小木牌，上面用毛笔写着自己的名字。说是洗澡，其实还是察视，冒着热气的浴房里早已候着三四名嬷嬷，仔细查看着每一个人的身体，最后，还有一位稳婆负责为她们证明验身。如此这般折腾，宝珍虽然脸色有了几分难看，却没有像旁的人那般惊慌失措，惹得嬷嬷和稳婆好一顿地责骂奚落。
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足足过了大半个时辰，宝珍这一帮新晋宫女才统统换好衣裳，干净整齐的重新站成一排。王嬷嬷先是走到跟前，将她们仔仔细细的打量了一边，继而缓缓坐在对面的椅子上，淡淡道：“从今儿起，你们都是这宫里的人了。以后，要注意自己的一言一行，千万别把宫外那些下三滥的习性带进来。这里是皇宫，主子们的眼里可容不得你一丁点儿的差错儿。要是想自己的差事做得长久，过得长久，便要知道分寸，分得清什么是能知道的，什么是一点都不能知道的。分得清什么话能说，什么话到死都不能说。”
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王嬷嬷的语气很轻，却带着一种不容反抗的严厉，每个人闻此都低着头，不敢抬起头看她一眼。
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须臾，王嬷嬷沉默了一会儿，继续道：“从明天开始，内务府会派人来教礼仪和规矩。到时候，你们都得给我认真学着，要是被我抓到谁敢偷懒，一定重重处罚。”
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王嬷嬷又说教了半天，便被打外面来的一个小宫女给叫了出去。而宝珍她们则被安置在了后院的那排小厢房的第一间。
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这厢房的光线较好，里面有桌有凳，角落里还有个用木头做成的脸盆架子，每间大约能住五六个人，不过，这会屋子里没有点火炉，所以，还冷得很。
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待到嬷嬷们一走，屋子里便马上有人出了声，道：“哎呦喂，这么冷得屋子，咱们晚上可怎么睡呀？”
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宝珍寻声望去，只见说话的是一个十二三岁的小女孩，皮肤微黑，身材结实，此时正把双手缩在袖子里，冷得直跺脚。
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因为，有人说了第一句话，其他人也跟抬眼打量起了这间屋子，有人拿起床上的微微发潮的被褥，闻了闻道：“这上面还有一股子头油味呢，也不知道是谁盖过的？”
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片刻，大家七嘴八舌地开始说起来，宝珍也趁机记住了和自己同住这些人的名字。坐在她旁边的女孩儿叫平安，长着一般的瓜子脸蛋,说起话来细声细气的，很温柔。刚刚那个皮肤微黑的姑娘叫小翠，她不是旗人，只是被自己的父母卖进宫里的。很巧的是，这屋里还有一对是亲姐妹，分别叫大妮和二妮。只是，妹妹二妮，看起来好像胆子很小，从进屋开始就一直藏在姐姐的身后，也不愿开口和别人说话，最后剩下的那个姑娘叫紫雁，年纪是屋里最大的，今年已经有十五岁了。
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稍微收拾了下屋子之后，宝珍将随身带来的小包袱搁在枕头下面，其实里面也没什么值钱的东西，不过，就是一些阮氏给她做得烧饼。
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此时，紫雁正蹲在地上用打火石生炉子，渐渐地屋里开始有了暖和气儿。大家都折腾了小半天，这会好不容易能暖和暖和，不由都跟着生出了几分混沌的倦意。
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沉静了半晌后，房门突然被人推开，跟着进来一位小宫女道：“嬷嬷叫你们去前院吃晌午饭。”
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这是她们进宫来的第一顿饭，厨房做的是砂锅炖，里面放着大白菜、白肉和萝卜，咕嘟咕嘟地一大锅，腾腾地冒着热气，看上去倒是很有食欲。
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