“在这个伟大的时代，我们站在历史的交汇点上。

    我们埃及，作为地中海和红海之间的古老文明，今天向全世界发出呼唤，寻求智者和远见者的支持，共同开启一个繁荣的新纪元。

    我们荣幸地宣布，苏伊士运河公司现正式成立！

    我们的宗旨是建设一条连接地中海与红海的运河，这将是世界史上的一项划时代工程。

    此举不仅将显著缩短欧洲至亚洲的航行距离创造难以计数的经济利益，更将造福全世界！全人类！

    为了更好地造福这个世界，我们将摒弃前嫌诚邀全世界的投资者共同完成这一伟大创举，享受最好的投资回报！.”

    默罕默德·阿里显然对自己的计划非常有信心，不过起初的反响却不是很强烈，尤其是意大利诸邦的反应完全可以用冷淡来形容。

    亚平宁岛上的两西西里王国、教皇国，以及奥地利控制下一系列小邦国对于老阿里的苏伊士运河计划没有半分惊讶也没有展现出半点兴趣。

    倒是列强和德意志诸邦的反应很大，尤其是法国和西班牙就差跳到桌子上欢呼了。

    实际上欧洲大陆苦英国久矣，英国人长期在东方贸易中占据着主导地位，人为地抬高印度和远东商品的价格。

    这早就引起了欧洲诸国的不满，也不是没有国家考虑过跳过英国这个中间商，直接前往东方贸易。

    但实行起来困难重重，印度已经成了英国的禁脔，而东南亚地区的商品又实在匮乏，所以只能到远东寻求商机。

    然而此时要前往东方就要绕过非洲大陆，而这一路上主要的贸易节点几乎都是在英国的控制之下。

    仅仅是一个好望角就能够让绝大多数国家知难而退，即便不需要刻意打压，无形中增加的运输成本也会让那些国家失去竞争优势。

    世界贸易中心从地中海转向北海之后，欧洲大陆上的主要列强都遭受到了不同程度地打击，英国反而越来越强。

    而一旦苏伊士运河开通，那么东西方贸易的路程将大大缩短，欧洲诸国也能避免再被英国从中薅羊毛。

    如果世界贸易中心能再次回到地中海，那么对于欧洲大陆上主要的列强来说都是一件好事。

    英国人自然不可能坐视这种事情的发生，斯特拉特福子爵在第一时间就联系了默罕默德·阿里要求他停止这个疯狂的计划。

    先是威胁要占领埃及，见老阿里不为所动，又转为收买，提议可以每年拨款十万英镑给埃及。

    通常来说在世界霸主这样的威逼利诱之下，一个国家的领导人很难保持本心大概率会选择屈从。

    但老阿里是何许人呢？别人越是反对他，他就越确信自己做对了。别人越是不让他做，他越是要做。

    无奈之下，英国人只能第一个跳出来试图收购苏伊士运河公司。

    斯特拉特福子爵也不是没有气魄的人，他在第一时间就提出用一百万英镑来收购苏伊士运河公司。

    只不过默罕默德·阿里的胃口又怎么可能仅此而已呢？

    招资入股，默罕默德·阿里早就想出了对策，只不过原本是用来对付奥地利帝国的，现在用在了英国人身上。

    无奈之下斯特拉特福子爵只能将这一百万英镑用来入股苏伊士运河公司，理论上英国只需要控股超过50%就能控制苏伊士运河，这样一来即便苏伊士运河开通之后也无人能动摇英国海洋霸主的地位。

    然而斯特拉特福子爵还是小瞧了天下英雄

    “我们法兰西第二共和国愿意入股，注资两千万法郎！”

    “我西班牙王国也愿意入股，注资两千一百六万雷亚尔！”

    托克维尔和布拉斯·奥斯梅诺都在未向国内请示的情况下就宣布注资苏伊士运河，他们都清楚苏伊士运河对本国的重要，更知道英国人想做什么自然不可能让斯特拉特福子爵得逞。

    法西两国的快速跟进，让斯特拉特福子爵始料未及，他本以为那个敌人会是奥地利。

    此时施瓦岑贝格亲王依然是一副若无其事的样子，倒是俄国大使乌瓦罗夫公爵有了动作。

    “既然是事关世界人民福祉又怎么少得了我俄国，我俄国也愿注资九百万卢布。”

    乌瓦罗夫公爵其实对于缩短到东方的航线和世界贸易中心转移没有多大兴趣。

    目前俄罗斯的商业竞争力较弱，鉴于其历史上的经济表现，对未来的展望也不太乐观。

    不过乌瓦罗夫公爵确信入股苏伊士运河一定有利可图，而且无论是交好奥地利还是英国一定都是一个不错的筹码。

    此时全场的目光转向了奥地利，施瓦岑贝格亲王点了点头。

    “我们奥地利帝国愿意注资一千万弗罗林。”

    这一次反而轮到普鲁士尴尬了，他们对于这条运河真的没有那么大的兴趣，因为没法直接受益。

    弗朗茨·艾希曼扶了扶自己的单片眼镜。

    “我国愿意注资一百万塔勒。”

    有列强们在前面作为榜样，其他小国也纷纷跟投，只不过这些国家对于控制苏伊士运河并不抱希望，他们想要的只是利益回报而已。

    斯特拉特福子爵的计划刚刚开始就化为了泡影，现在只法、俄、奥、西四国投入的资金就达到了四百万英镑之多。

    再加上那些参与和会的小国，哪怕这些国家不再追加投资，投资总额也将近六百万英镑。

    更可恨的是埃及政府将会以土地和劳工入股占总股份的20%，此时英国必须投资超过六百万英镑才能确保自己的地位，如果想掌控苏伊士运河那么就需要至少投入一千万英镑。

    一千万英镑在此时可不是一个小数字，哪怕是对于英国来说也需要慎之又慎，更何况此时英国还处于经济危机之中。

    另外斯特拉特福子爵不得不承认默罕默德·阿里在恶心人方面确实有一手，一面收着英国人的好处，一面暗地里给英国人使绊子。

    斯特拉特福子爵可不想再让这个阿尔巴尼亚人钻了空子，默罕默德·阿里预想中的疯狂竞价并未发生，但后者又怎么可能允许这种情况发生呢？

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