次日。冬月初七。

    酒庄里送来了我亲手酿制的忘忧酒。

    我分了一半，另一半按与师父的约定埋在树底下。

    药酒成色虽不及我预料，但也相近。我给顾明彰尝了一点，说是惊绝。不过他酒量一般，上午喝过，下午没有下楼。又换了几样，分别请跑堂、小厮、账房甚至门外的眼线来尝，皆是夸赞不断。想来没浪费师父的好东西。

    只可惜，我自己不能试。

    傍晚，灵卉怨声载道逛了两天，袁婆子终于登门。

    我让小厮打烊，堂中只留了我、灵卉和袁婆子三人说话。

    她来要孩子。我果断拒绝。

    她没有闹，这次非常干脆，她说那就给我们钱。

    “好。”我也干脆答应，心里早已打定了主意。施施然从诊案前站起，我掸了掸裙裾上看不见的灰尘，好整以暇地来到她面前，“你要多少？”

    袁婆子目光闪烁不定，似乎在衡量我的诚心。而后她往后退了一步，比出两根手指，“两千两。”

    我故作犹豫，沉吟片刻，眼神微微下沉，仿佛深思熟虑，“三千两。孩子和连枝，以后都不要再去打扰。”

    话音落下，袁婆子脸上露出狂喜，眼底溢出贪婪，“那敢情好。还是姑娘会做人。”

    我不动声色，定定地望着她，“但是我有条件。”

    “条件？”袁婆子的表情瞬间僵住，警觉起来，“什么条件？”

    “我要你现在给我留下字据，签字画押。你们已将孩子卖给我。莫要以后纠缠不清。”我语气平静，听来再正常不过。

    袁婆子愣了一瞬，随即不以为然地哼了一声，“这有何难。”

    我向灵卉递了个眼色，灵卉立刻备好笔墨。但仍凑到我耳边，小声道：“姑娘手边剩的不多了，三千两可不是小数目，不再考虑考虑吗？”

    的确不是一笔小数目。我眉头也没皱一下，比起连枝和孩子算不得什么。

    袁婆子多少听见一些，立刻有些不耐烦，“这说好的，可不能反悔。”很快她便将字据写好，墨迹都未干透就递到我面前。

    我再三确认袁嘉瑞的卖身契。这可怜的孩子，尚未足月就被她吓得早产出世，尚未满月又被她急着拿来换钱。无甚挑剔，该写的都写上了。我点头。

    灵卉拿来红泥时，袁婆子这才反应过来，“银子呢？银货两讫。”

    我拿出二百两现银，放在她面前。不紧不慢道：“三千两银子，总不能随便放在这。这是定金。明日午时，你在东集巷口树下等我。我自会将银票送上。”

    “明日？”袁婆子有些不满，狐疑道，“你们该不会想玩什么花招，骗我一个乡下婆子。”

    我笑笑，“白纸黑字，我若不给你银子，你可去官府告我。但你若拿钱反悔，我的手段，你大可以见识见识。”

    瘦死的骆驼比马大。我或许堵不住悠悠众口，但若真与他们母子过不去，她定然没有胜算。

    袁婆子撇了撇嘴，“那……明日午时，风雨无阻，你们可不能不来。”

    我瞥了一眼外面狂风大作的天气，坚定地点了点头，“风雨无阻。市集人多，你站在那棵树下，莫要胡乱走动。我事务繁忙，时间不多，若是因你自己错过了碰面，怪不得我。”

    袁婆子环顾四周，显然不太认可，“天气不好，你可莫要故意拖延，早些来。”

    我再次将字据递给袁婆子，看着她签上名字，按下手印。

    “另外，孩子还未满月，你便急着来卖给我的事儿，传出去不好听。连枝尚在养身体，怕是受不了这样的话传进耳朵。”我一字一句，冷冷地说道，“我要的是他们母子平安，从今往后人间喜乐。不想让任何人、任何事，再叨扰她们。想必，你能明白我的意思。”

    “明白明白。”袁婆子皮笑肉不笑，“我们还怕她以后来找呢。我儿子就要娶新人了，她最好别来添乱。”

    晚间。

    灵卉将新得的卖身契放入匣中，又心疼地理出三千两银票，小心翼翼地放在我案上，“姑娘为何要明天再辛苦一趟？看这天气，恐怕有急雨。”

    “嗯。”我将银票推到一边，“你收起来，近来客栈用的多。天气越来越冷，来回不便，你每次多支取一些，省些辛苦。我明日会再去银庄现支。”

    灵卉有些不解，“放着生息多好。咱们手边还有一些。”

    “不必。”我摇摇头。窗外风雨欲来，我心里亦是动荡不安。半晌，长吸了一口气道，“连枝这会儿子，应该在哄嘉瑞呢吧？”

    灵卉为我披上薄毯，“或许是吧。若是听说这事儿，又该难过了。”

    我默然。良久，“那就别与她说。”

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