次日，天光放亮。

    玄菟关外的原野之上，仍是一片沉寂，在太阳刚刚升起的时候，广袤的平原深处，突然扬起阵阵沙尘，伴随着震天动地的喊杀之声，一列一列挥舞钢刀，身着红色铠甲的北渝轻骑兵，如潮水一般向着玄菟城下奔袭而来。

    刹那间，方才还分外肃穆辽阔的平原，顷刻黄尘滚滚，杀声遍野。

    一声高亢凌厉的号角，骤然响起！

    渝军大举攻城！

    仔细观之，北渝人的攻势，甚为单一，先是红甲骑兵在前冲杀，而后是大批手握长枪的亲军步兵，紧随骑兵阵之后，枪尖雪亮森森，如松林一片，在冲天蔽日的喊杀声中直扑而上；这样的攻势，看似横扫千军，席卷万里，实则非常容易被一举袭破，只要城上的守军发动两轮以上如簇的箭雨覆盖，到了那时，无论你是弓马娴熟的骑兵，还是孔武有力的步卒，便都会于须臾之间葬身在这铺天盖地的羽箭之下。

    其实，早在渝军进攻之前，玄菟城上，便已经布满了成千数万弯弓扣箭，严阵以待的靖北将士，森冷的箭镞，在旭日朝阳的折射下，闪烁着无数寒厉的光芒。

    敌军攻势之锋，尤以北门作为重中之重，而镇守北门的靖北将领，不是别人，正是凭借“骑战无双”，“杀法骁勇”而扬名虎豹铁骑的青年悍将——副将南霁云；时下，南霁云手持靖北刀，浑身重甲，目光凌厉肃杀，站在大军防线的最前端，身形不动如山。

    身为久历疆场的大将，南霁云深知，当十几倍于己方的敌人黑压压一片蜂拥而至时，那种压迫感是惊人的，一旦士兵们承受不住心生胆怯，一溃千里的败局，随时都有可能出现，所以他必须一身当先，激发起靖北袍泽的血勇之气，不能输在刚一接触的军心与士气上。

    不一会儿，城下的北渝大军，距离南霁云所镇守的玄菟北门，越来越近，越来越近，冲锋之势愈发暴烈。

    五百步。

    四百步。

    三百步。

    忽而，南霁云昂首挺胸，猛然举起手臂，大喝道。

    “弓箭手准备——”

    面对城外北渝步骑恍若飓风海浪袭来的攻势，靖北大军却如同矗立在海滩边缘的礁石一般，巍然安定；最前面一排，是层层叠叠，厚实沉稳的坚盾，掩住第二排手执弓箭，目光厉杀的靖北长弓手。

    “放箭！”

    一声令下。

    成千上百的靖北长弓手，突然站起身来，齐齐发动。

    当渝军刚刚闯进靖北射程范围以内，沉寂许久的玄菟城楼，于倏忽瞬间，弦声大作，爆发出一阵前所未有的凌厉箭雨，羽矢之声“飕飕”未绝，连绵响成一片。

    一时间，万箭齐发，箭如雨下，流矢呼啸自天空掠过，不但密集且极其狠准，登时便形成了一张足以遮蔽天幕的巨大罗网，仅在片刻之间，就将那些正在生死之际拼命突杀的渝军骑兵全数笼罩进去；密集的箭雨攻势，压制得他们根本抬不起头来，更不用说挥刀避箭了。

    靖北将士张弓放箭，箭技属实了得，一排又一排的箭镞，轮番射出，倾泻而下，竟是无一箭落空；只见箭无虚发，弦响人毙，奔驰中的北渝骑兵，就这样在靖北男儿的弓箭打击下，纷纷中箭坠马，尸首飞在半空，转眼便在后面骑兵飞扬的铁蹄下化为一滩肉泥……

    短短两轮箭雨，原本开阔的平原之上，凭空多出了上千具北渝士兵的尸体；继而又是一阵强劲的箭雨，凡长箭所过，箭镞所向，又瞬间射倒了一大片渝军的尸体，后面的人往前一涌，不断地有人翻身栽倒，致使大渝王军挟众突袭的气势陡然折断了好几分。

    尽管，靖北大军遮天蔽日的三轮箭雨，一阵紧接着一阵，中间没有什么停歇，如江河泛滥般，一发不可收拾，也对北渝骑兵造成了致命性的杀伤与打击；然而，如簇的羽箭，并未就此阻截住渝军狂傲的势头与嚣张的气焰。

    喊杀声依旧！

    很快，冲在最前排的一支北渝骑队，分出两千游骑；他们手执长刀，人马贯甲，头顶冒着从城头泼洒而下的万千羽箭，前赴后继地袭杀而来。两千游骑，两千战马，一骑接着一骑，后排紧随前排，策马跃过护城河，率先突破靖北军的弓矢封锁，大举掩杀向那座厚重的城门。

    一百五十步。

    这支两千人的北渝游骑，与城门的间距正在逐步缩减。

    此时此刻，立于城楼顶端的南霁云，双手拄着靖北刀，目光凝视城外，鼻翼以下竟不屑地冷哼一声。

    “哼，匹夫之勇，老子当年在骑兵大营的训练课目比这可复杂多了。”

    随即，南霁云一掀战袍，高高举起了右手，握手成拳，奋力向下一挥；身旁校尉心领意会，遂将手中令旗一挥。

    只见，高高的玄菟城头，一面气势逼人的墨色大纛，连续左右摇动，然后猛然甩下，仿若长风猎猎，拂过海面，激荡起此起彼伏的浪花。

    随着军旗所指，靖北军士齐声高吼，用力扳动索盘，但听得“轧轧”连声转动，声音络绎不绝；固定堡寨与关楼的三条铁链，已经在众将士合力绞动之下，缓缓支撑起一半，紧紧地拴在城门前的粗壮木柱之上，与广袤的平原相衔接。

    “举刀——”

    “哗啦啦！”

    清越、响亮的抽刀之声，连绵不绝地响作一片。

    “断索！”

    一声令下，靖北儿郎同时拔刀出鞘，同时手起刀落。“叮当”一声，长刀斩下，三条森寒的铁链，在靖北刀锋的劈斩之下，刹那断裂开来。

    三条铁索断开。

    突然，只听“轰隆”一声巨响，原本异常平坦的旷野之上，大片土地塌陷，震荡起漫天飞舞的沙砾。整个平原的中央地带，竟赫然往下沉了六尺之深，宛若天神抡锤击实一般。

    这一刻，一条状若长龙的宽阔壕沟，不，准确地讲，是一个极深极长，里面布满如林枪丛和尖锐拒马的巨大坑谷，于突兀之间，横亘在那些北渝骑兵的面前。

    巨坑在前，弓弩在上。

    面对如此变数，两千渝骑始料未及，此刻若再强行挽缰，逼停骑乘的辽东大马，已然来不及了；故而，北渝游骑乱作一团，狂风撕扯大地，顿时战马受惊，嘶吼不止，剧烈的震动，致使人与马都被颠簸得有些站立不稳，最终还是被无情地甩了出去，不少渝骑人倒马翻，架不住惯性的推力，相继堕入坑内。

    当无数北渝骑兵成群结队堕入坑中的一刹那，嘶鸣戛然中断，随之哀嚎大作，惨呼之声不绝于耳；仅仅片刻的工夫，坑内的北渝骑卒，身体与马头，被闪亮的长枪贯穿，激射出一蓬一蓬猩红的血雾，旋即便没了声息，尸首挂在拒马尖头……

    须臾，两千北渝游骑，尽数覆没于长枪林立的堑壕之中。

    一时间，尸骸枕藉，血流如注，其惨状……教人不忍直视。

    北渝主力裹足不前。

    还未等他们展现出惊恐万分的神情，又听见，远方关楼之上，再次爆发出一连串极其可怖的呼啸声浪，并且一浪胜过一浪，那是巨弩连发才能勾勒出来的噬魂音符；那些一直潜藏在北门城墙背后，沉默良久的四十余架巨型床弩，此刻终于发出数十声极端壮烈的啸鸣，竟直似要将靖北雄师凝聚全军的澎湃杀意全部唤醒。

    三面令旗，齐齐骤然撤去，角楼箭垛的两侧，各自三层，依序呈梯次排列的大型连发守城弩机，发出“隆隆”的轰鸣，整整齐齐地万箭抛射，向着平原最为开阔的中央一带，疯狂倾泻长箭。

    咔！咔！咔！……

    随着无数声巨大的机簧声过后，数十支如儿臂般的粗大弩箭，疾若闪电似地脱离弩机，沿循着预先设定好的轨迹，纷纷发射出去，直刺北渝中军。

    靖北军的巨型弩机，连发大箭，射程远达八百步以上，举世罕有其匹；这种巨弩长箭，以硬木为杆，精钢为簇，生铁为翎，其形粗如手臂，状如标枪，箭镞两尺有余，简直就像三柄短剑，装在丈余长的箭杆上，世称“一枪三剑箭”。

    如此粗大矛箭，漫天激射，密集如雨，其呼啸之势，其穿透之力，其威力之巨，无可比拟。

    数十道黑色精光，一闪而逝！

    满天的弩箭，于半空之中，呈现出一条完美的弧度。

    就这样，北渝军队强大的慑服力与压迫力，被突如其来的巨弩箭雨从中撕裂，生生撕得粉碎！

    第一名进入连发弩机射击范围的北渝骑士，连头都没有来得及抬一下，一支巨大的弩箭，便贯穿了整个人的上半身，射入座下战马的躯体，飞溅起一抹冲天的血花，将其连人带马狠狠地钉在地上；又是三箭连珠，三名稍稍靠前的渝军轻骑，其中两骑被一箭穿透胸膛，马匹继续狂奔，而他们的尸体则从马背斜斜飞了出去，沉重地坠落黄沙，另一名骑兵，则被一箭洞穿头颅，坠马而死，乳白色的脑浆，夹杂着殷红的血水，泼洒在一旁的草甸之上……

    巨弩封锁平原！

    霎时间，北渝大军之中，人仰马翻，纷纷中箭落马，哀鸿遍野。

    玄菟城外，死尸积山。

    此刻，血色弥漫，关外杀声四起，惨呼连连。一方大大的渝军军旗，低垂倾斜，旗面已被利箭刺破数处，而上头的“吴”字徽记也变得模糊不堪；旗下，北渝统帅吴曦，一身盔甲，腰悬佩剑，端然骑于马上，双眼微眯，平静地凝视着眼前异常惨烈的战事，那刚毅的面容之上，虽然在尽量保持镇定，却隐隐可见焦灼之色。

    “报——”

    斥堠浴血飞马驰报。

    “禀大元帅，寨前壕沟十分宽大，靖北军强弩封锁，箭如雨下，前锋将士死伤过万。”

    吴曦皱眉。

    “大帅，靖北军弓弩精良，婴城据守，强攻恐非上策。”副将开口。

    这个时候，吴曦端坐马背，于帅旗之下目视前方，猛然举起手中的马鞭，用力挥下。

    “弓箭手掩护！传令先头士兵撤下，准备云梯，架桥突击！”

    “是！”

    主帅一声令下，渝军阵中，战鼓咚咚响起，虽无弓箭来袭，却有流矢凌空掠过，挟带着阵阵呼啸余音；无数北渝士兵，奋力推着云梯与油布覆盖的木驴大车，冒着城上巨弩和零星的羽箭，顶着从城头滚落下来的油火石块，咆哮着冲向城门；另有五千余名渝军弓箭手，个个配以弓矢，张弓搭箭，紧紧地跟随在大军身后，随时可以放出弦上的箭，对布于城头的靖北将士展开一轮箭雨策应。

    渝人的弓箭手，准头虽不如靖北军，但速度还是比较为人所称道的，关于这一点，吴曦俨然胸有成竹，自己手下的这五千弓箭手，即使不能对靖北军形成大规模的杀伤，至少也可以挫其锐气；然而，他又想错了，渝军弓箭手的速度快，但靖北军比他们还快。

    北渝大军步步推进，弓箭手尚未举弓。但闻一声箭鸣，为首的一名弓手，弓箭落在地上，噔的一声，他整个人的身体，便被一支巨弩长矛死死地钉在旗杆上，箭翎颤晃不已。

    全场静穆。

    所有人像被魇住一般，都呆呆地看着那支弩箭，直到其不再颤动。这不是大渝的箭镞，而是靖北军的粗大弩矛，至于那名可怜的渝军弓手，则被一箭穿胸。随之，万弩齐发，嘣！嘣！嘣！多如牛毛的床弩大箭，如瓢泼大雨一般，铺天盖地地从城头倾泻而下；箭雨袭来，无数血肉爆裂，箭箭噬魂夺命！

    北渝大军的五千弓箭手，还未全面发动，就又被靖北军的巨型弩机压制得寸步难行；数番抛射之后，竟又有两千士卒，永远地长眠在了这片黑土地上。

    少顷，玄菟城的城墙，如有蛾缚，如有蚁附。

    城头上，滚木擂石齐下，铁水浇落，一架架云梯被长钩推倒。

    一名又一名的北渝攀城步卒，于近在咫尺之际，笼罩在靖北大军新一轮的箭雨覆盖之下，被纷纷兜头射下，坠落之后，一些有幸尚未死绝的伤兵，反被后续攻城大军乱马踩踏而死。

    瞬息内，玄菟城下，尽是惨呼之声，血流之景，火焚之殇；一轮明灿灿的煦日，早已升上天畔，冰冷地注视着辽东平原上的金戈铁马。

    ……

    三日后，正午阳光绚烂。

    这一日，早已伏尸千里的辽东大地之上，马蹄如雷，金戈所向。

    大地为之震颤！

    远远望去，一面银色衮龙，镶嵌着遒劲有力的“萧”字徽印的大纛帅旗，高高擎起，猎猎招展于耀眼日光之下，赫然醒目；那是象征靖北铁骑征伐四方，靖北之王纵横捭阖的标识——“萧”字王旗，王旗所到之处，即是秦王萧长陵亲临。

    为首的是那位白衣统帅，一抹威仪赫赫的高峻身影，傲然雄踞在飒露紫上，凝肃不动如山；他逆着正午日光，身形挺拔，剑眉飞扬，有如武神一般英伟。

    凝神遥望。

    孤身纵马的靖北之王，一身戎装，策马仗戟，发冠高高束起，那套焱徽灼灼，纹着金色流云火焰的白衣战甲，肩部缠绕着两条赤红色的丝绳，将一件崭新如洗的玄墨蔷薇大氅，紧紧系在甲胄火铜环扣的中间，墨披垂于身下，衬托出一代枭雄凛然立于天地之间的雄风。

    风，吹拂白衣，扯动着一袭玄墨大氅，猎猎翻卷。

    眼前是正午耀眼的阳光，而比阳光更加耀眼的……是那光晕正中的一人一骑。

    白衣，战甲，骏马，长戟，古剑，玄色风氅之上的绣金蟠龙，似欲御风腾云而起；在他的身后，是数万肃列整齐的靖北王师，仿如一眼望不到尽头的铜墙铁壁，在眼前森然排开，又似苍穹天畔黑铁色的浪潮自远方滚滚袭来，气吞万里如虎……

    ——天圣二年春，萧长陵扬鞭策马，率军千里入辽东！

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