天色转暗，眼见天边只剩最后一线红霞。
萧宇回到了宣阳门，就见兰钦和几个弟兄正围坐在一处火盆周围聊天。
众人见小王爷回来了，赶忙站起了身。
兰钦皱皱眉问道：“小王爷如何回来了？”
萧宇觉得兰钦问得有些奇怪：“我为何不能回来？”
“我们……我们都以为小王爷再也不会回来了呢？”
萧宇见除了兰钦以外，其他几个共过患难的弟兄都略显得有些局促，大概也猜到了那些人的心思。
他若无其事地坐在了兰钦身旁，一把将兰钦拉着坐了下来，“除了这里，我还真是无处可去。还是跟弟兄们同吃同住，本世子心里才舒坦，都站着干什么？坐下，坐下！”
有个士兵小心地问道：“小王爷，他们都说……都说……你要当皇帝，不知道这是真是假……俺们心里也都犯嘀咕，若你真的当了皇帝，俺们几个跟你平起平坐，那不就犯了欺君大罪了。”
萧宇皱了皱眉，他还没作答。
就见兰钦脸色都变白了，指着那士兵大骂：“陈泰清，让你别喝那么多，你偏不听，酒后说什么混账话，咱自家兄弟听了倒没什么，若是让典签或者内卫听了，你还要不要命了！”
那士兵哑然，站在那里不知该如何是好。
萧宇若无其事地笑骂道：“那都是个屁，若真有那么回事，我现在还来城头干什么？后宫里有的是温床暖玉，我随便搂随便抱，还跑城头跟大家挤在一起做什么，你们说是不是！”
说着萧宇自己先笑了起来，旁边的弟兄们也都跟着笑了起来。
虽说这时的气氛比先前稍微缓和了一些，但刚刚那士兵的一番话还是让大家无法像前两日那样，把这位英勇善战的小王爷当成自己人。
所有人脸上的笑容谦卑而暧昧，却给人一种不冷不热的疏离。
萧宇觉察出自己待在这里，其他人便不会自在，于是站起了身，“防务重要，本世子最放心不下这里的防务，本世子去城头上转一转。”
兰钦眼疾手快，一把拉住了萧宇的手腕，对其他人骂道：“行了，还站着干什么，该你们巡夜去了，若粗心大意了，让叛贼上了城，小心你们的皮！”
士兵们如获大赦，赶忙整队巡逻去了。
萧宇冲着兰钦无奈地笑了笑，兰钦则示意他先坐下。
围着噼啪作响的火盆，两人沉默了片刻。
“看到了吗？如今，我都已经变成孤家寡人了。”萧宇突然苦笑道。
兰钦也跟着笑了笑，往火盆里扔了两根木柴，“不光是军士们，台城里所有人都在疯传皇帝已经驾崩了的事，小王爷继承大统如今看来那是众望所归的了。”
“你在说笑的吧！”萧宇没好气地瞥了眼兰钦。
“当真，你若称帝，我兰钦第一个站出来支持你，后面还有我手底下那百来个弟兄。”
“别说这个了，听得我真心慌。”
兰钦叹了口气，望了眼氤氲的夜空，“但放眼整个台城，也没有比你更适合做皇帝的人了，你若真的能当皇帝，那一定会是一个好皇帝，起码不会让百姓流离失所……若是的话，那一定是众望所归。”
“若皇帝没死呢？那我不成了谋朝篡位了？”
兰钦笑道：“那好办，我们逼他逊位，把皇位传给你就是了。”
说话的过程中，兰钦一直都在用一种半认真半玩笑的语调，萧宇倒真的希望他只是当玩笑说说罢了。
萧宇无奈地摇摇头，他望着眼前燃烧的火盆默默出神，不一会他就听到自己的肚子咕噜噜直叫。
“饿了吧！没有别的，还是胡饼，没有宫廷里的山珍海味好吃。”
说着，兰钦将一块胡饼递到了萧宇的手中。
萧宇接过胡饼大口咀嚼着，这胡饼又干又硬，味道尚能接受，就是干嚼起来有些费牙。
不知道从什么时候起，这类干粮在南朝军队中也开始流行了。
萧宇一边嚼着，一边含混不清地说道：“还是这口好吃。如今台城被围，后宫里早就没有什么山珍海味了。
“我那日在太极殿上偷听到大司农袁枢和少府卿褚向说话，太仓里似乎没有传言中说的那么多的存粮。
“如今后宫用度也已经减少到平日用度的三成，余粮全力供给前线将士。”
兰钦苦笑道：“守着这座孤城早晚都得有存粮用尽的时候，若是外无援军的话，台城根本就坚持不了多久。
“叛乱发生的那晚，我记得我们还期盼着五卫军天明后前来勤王，结果呢？从攻城来看，叛乱的大军主力居然就是五卫军，天师道贼人不到三成，还有各府衙的衙役胥吏也参与其中。
“三天苦战下来，回头看看，这大齐的江山到底是怎么了？”
萧宇默然不语，定定地望着眼前火盆中的火焰。
帝国背后那股隐秘的势力正在缓缓抬头，如今的大齐王朝似乎在一瞬间就变得千疮百孔，到达崩溃的边缘。
萧宇慢慢念道：“梅虫儿，你到底要做什么……”
“还有一件事，我也是刚刚听说的。”兰钦突然道。
“什么事？”
“去城头看看。”
“好。”
两人登上城头，站在城垛前往外面看去，大部分的建康城死一般的寂静，但靠近台城的地方火光点点，那是围困台城的叛军营地。
在距离宣阳门一箭距离的地方，已经搭建起了十几个木架，每个木架上都钉着一名死去的朝臣或者将领，距离城门最近的便是赵守忠的尸体。
萧宇皱了皱眉：“营地下面好安静，今晚不会有人来偷袭吧！”
“有人找过我，要去把赵总管的尸首抢回来。”
“是什么人？”
“有几个是羽林郎，还有几个是大内的侍卫。赵总管在台城里还是颇得人心的。”
“英雄之骨不该在此暴尸，但……就怕中了叛军的圈套，明日城头下又得多出几具死尸。人活着的意义远比为了一具躯壳那命冒险的意义要大。”萧宇顿了顿，“是谁要去，我与他们说道说道。”
“不必劳烦小王爷了，我亲自与他们说说就是了。”兰钦答道。
“那行。”萧宇点点头。
但就在萧宇回答的那一瞬间，一道闪电在他脑海里划过，他突然有种不好的预感。
他只觉得平日里说话铿锵有力的兰钦在刚刚有些吞吞吐吐。
他正想继续问明原因，就听到有个声音在喊他。
“江夏王世子……江夏王世子何在啊……”
萧宇收拢了思绪，回头望去。
就见一个头戴进贤冠的瘦削身影出现在了城头上，只是他站在光线暗淡的地方，让人一时看不清他的样貌。
“来者何人啊！萧宇在此。”
那人似乎有些惶恐，赶忙正了正自己的衣冠，向萧宇这边走开。
见面便是躬身一礼，“在下中书侍郎明山宾，见过江夏王世子。”
“明侍郎，有礼了，敢问明侍郎有何事到处寻我？”
明山宾道：“受萧中书委托，到此寻世子来的，请世子随在下去太极殿商量事情。”
“何事？如此着急吗？”
“请世子随在下去一趟便知。”
萧宇皱皱眉，今日的所见所闻已经让他大概能猜测到萧懿到底想干什么。
与其什么都不说，不如今天就把话说明白，断了那些群臣的念头。
“请明侍郎先回去，本世子一会儿便到。”萧宇道。
明山宾笑了笑：“萧中书让在下务必陪同世子前往，明某自己先行回去的话，怕会被萧中书责怪。”
萧宇心中不悦，他觉得明山宾啰嗦而呆板，此时他的心里思虑的还是兰钦与他说过的那件事。
这时兰钦也说道：“小王爷，既然中书令有此要求，那便随明侍郎一起过去便是。”
“那你这边？”
“我这边无事。”
“那他们？”
“我自会前去劝说。”
“那好吧！”萧宇点点头，“务必不要贸然行动。”
“喏。”兰钦一拱手，行了个军礼。
于是萧宇跟随明山宾离开了这宣阳门的城楼，一起往太极殿走去。
一路上，萧宇都有些心不在焉，一些事情都搅扰在一起，让他心生疑虑。
已经入夜，暗蓝色的天际下太极殿中依旧灯火通明，当值的仪卫分列殿外各处，无声无息，如没有生命的石塑。
几名小内官无聊地站在门外说着悄悄话，他们见萧宇到来，才站好位置以示恭敬。
萧宇左右看了看，就见明山宾做了个有请的姿势让他先行进入，他便走进大殿。
刚迈进殿门，中书令萧懿带着一众身着绛红朝服的大臣站在丹陛下。
萧宇略作迟疑，脑海中立马回想起傍晚时分高内官在华林园与自己说过的那番话。
就在这时，萧懿走到萧宇跟前，面露戚戚。
他长叹一声，握住萧宇的右手就将他拉到了丹陛上，自己则退回到阶梯下，躬身便是一大拜。
萧宇一脸惶恐，他赶忙也退下丹陛，上前将其搀扶，“萧中书，这是何意啊！”
就见其他朝臣围在丹陛下方也一起向着萧宇躬身一拜，有些人用衣袖掩住口鼻，发出哀哀戚戚的哭声。
萧宇皱皱眉，就见萧懿满眼通红，眼眶中似有泪光闪烁。
他一把握住了萧宇的手，老泪纵横道：“今日见赵总管蒙难，想必陛下也惨遭不测，如今时局动荡，人心不稳，我等在此神伤，为大行皇帝哭，为多舛江山泣。
“有道是天不可一日无日，地不可一日无君，为江山社稷、为万千黎民计，也需一人统御四方，安定人心社稷。
“世子文韬武略，宽仁智孝，素有贤德，有唐尧虞舜贤明君主之相，在当今皇室之中，与大行皇帝血脉最近。
“当此危急存亡之秋，望世子以天下苍生为重，上承天命，下顺人心，继承大统，固我大齐江山千秋万世！”
群臣们纷纷奏和：“请世子继承大统，大齐江山千秋万世！”
众臣奏罢，纷纷下地匍匐跪拜。
萧宇一脸茫然，即使之前有过一些心理准备，一旦面对群臣的跪拜，他的心里还是有些震撼惶恐。
他回头看了看丹陛上的宝座，那金灿灿的黄金镶嵌，显得魅惑而耀眼。
许多人为了这个位置，不惜抛弃人性善恶，踩着累累白骨走到上面。
而如今……自己离那个位置是如此之近，似乎只需自己登高一呼，脚底下就会有万千臣民俯身跪拜。
不，这光鲜的背后永远都是阴谋诡计、血流成河，在这宝座下是成堆的白骨，还有那无尽的深渊。
他突然想起了高内官，自己是否有实力坐在上面，而不是成为权臣任意摆弄的傀儡？
“不！！！”
一声石破惊天的呼声在太极殿高耸的殿梁间回荡。
众臣皆被这声呼叫震慑，大殿里一时静得让人害怕，人们纷纷抬头看向了站在丹陛下的江夏王世子。
萧懿起身，上前道：“世子，皇天诏诏，世子继位乃是顺天而为，为何拒之？”
萧宇长叹一声：“萧中书，赵总管是蒙难了，但陛下不见得就遭遇不测，今日消息刚入得宫来，你们……你们众位大臣就要逼我做那皇帝。一则唐突了些，二则……唉，这是要陷我于不仁不义啊！”
“非也！小王爷思虑过多了，此乃奉天承运，乃天道所向，小王爷并非谋朝篡逆，得国不正，而实乃是顺应天地民心。”萧懿道。
萧宇苦笑道：“此时宜缓不宜急，当前最紧迫的是要想办法守住台城，再想办法联络勤王之师，剿灭叛贼，而非……再立新帝……”
突然一人暴喝而已，众人惊首看去。
就见都官尚书王伦站了出来，一脸大义凛然，“哼，看来阴某真是看错了人，原以为世子英明神武，有先皇高皇帝之相，却不想如此唯唯诺诺，畏首畏尾，看来……我大齐社稷完矣，那还留着这七尺之躯何用，不如一头碰撞，早日去见历代先皇！”
说罢，王伦就作出要一头碰死的准备，在场众臣赶忙上前劝阻，场面一时又变得混乱起来。
萧宇皱皱眉，只是站在原地看着。
众臣以死直谏的，原本在书本上看过，但却没有真正见过，这时候正好长长眼界。
萧懿一脸惶恐，他看看被群臣抱住的王伦，又看看萧宇，焦急道：“世子，你怎可眼睁睁看着大臣血溅这太极殿呢？”
“他死不了！”萧宇笑道。
就在这时，大殿外突然传来了一阵铁甲坠地般的整齐声音，就听一个极为雄壮的声音响起，“是哪个不想活了，让他去死好了！”
殿内众臣一起向外望去，就见一队御林军自殿外鱼贯而入，几名将军紧随其后，为首之人正是车骑将军王茂。
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