人生皆有死，此乃天地不变之规律。

    死的人也许什么都不知道了，但带给活着的人的影响，却是巨大的。

    荀采哭得眼都红了，中间一度昏厥过去。

    这下可把张恒吓坏了，连忙唤来医官诊治。

    但得出的结果，却让所有人都大吃一惊。

    荀采的身子之所以如此虚弱，正是因为怀了身孕。

    在荀爽葬礼的档口上，忽然传出了这么个消息，所有人都有些恍惚，也不知该不该恭喜张恒。

    但得知自己怀有身孕之后，沉浸悲伤之中的荀采，却露出了一丝笑容。

    他明白，父亲最放心不下的事，现在终于有结果了。

    若父亲在天有灵，也定会欣喜的吧。

    荀爽的死讯传遍开后，刘备也第一时间登门吊唁，甚至以王爵之尊帮着操办丧事。

    毕竟他名义上，也是荀爽的女荀。

    但真正的主角，还是荀氏族人。他与张恒这两个外姓人，只能干看着插不上手。

    忙活了十多日后，总算给荀爽风光大葬，送到了地里。

    连襟二人，却在灵前商议起了其他事情。

    “子毅，慈明公这一走，府中事务，你可得多操些心了。”刘备叹息一声，开口道。

    张恒点了点头，“臣明白。”

    荀爽一死，作为儿子的荀棐，自然要辞官守孝三年。

    而作为侄儿的荀彧和荀谌，也要跟着守孝一段时间。如此一来，荀彧负责的事务，就只能交给张恒。

    至于荀棐留下来的空缺，刘备打算让关平接任。

    这小子跟在刘备身边多年，如今也算到了可以历练一番的程度。

    但张恒也有着自己的小心思。

    荀彧留下来的这一摊子事，自己要负责不假，但借机锻炼诸葛亮一番，也不是不行。

    当然，这次就不能跟群臣商议了，不然肯定又要闹翻天。

    名义上由自己出面，暗中却把政务交给诸葛亮。有自己在后面把控着，也不至于会出什么问题。

    之后的日子又恢复了平静，等到四月底的时候，荀爽之死也被时间冲淡得差不多了，荀彧等人也回来继续上班，只留荀棐一人继续守孝。

    这时候，张恒忽然高调上表，请刘备立太子。

    没错，就是太子。

    商周时期，天子和诸侯王的继承人称太子或者世子。

    而到了汉朝，天子和诸侯王的继承人都称太子，唯有皇储在前面加了一个皇字，称皇太子！

    刘备既然已经走到了称王建国这一步，家业就可以合法传承下去了。

    如此，即便有生之年刘备没能完成大业，群臣也会无条件支持继承人。

    世袭罔替的作用，在此时就展现出来了。

    既如此，就要尽早立一个继承人，以安众心。

    在此之前，刘备也曾和张恒商议过此事，但张恒却是想也没想，直接拒绝了。

    这是你的家事，跟我有什么关系，别和我商量。

    再者说，嫡长子刘禅就在这儿，这不是板上钉钉的事儿吗，还用商量？

    既然是商量，刘备就肯定是有别的心思。

    张恒的拒绝，也是在劝他趁早打消这个想法。

    嫡长子继承制，虽然不是最完美的制度，但却是最稳定的制度。

    废长立幼，自古便是取乱之道。

    可刘备不这么认为。

    他如今有三个儿子，长子刘禅、次子刘永、三子刘理，且都年岁相差不大。

    刘禅虽是嫡长子，但却性情温和，率意任情。

    这本就没什么不好，但刘备却是底层中拼杀出来的。性情刚毅果断，不拘小节，自然看不上刘禅的作风。

    子不类父的苗头已然出现。

    反倒是次子刘永，倒是颇有刘备的风范，很得他的喜爱。

    可都是几岁的小孩子，又能看出什么。

    刘备本想等几个孩子长大点再说，但眼下不立太子却是不行，便只好征询张恒的意见。

    但张恒表示，我能有什么意见，你自己看着办就好。

    这句话看似什么都没说，但其实已经说得很明白了。

    如果张恒同意刘备立次子，则会直接表示赞同。

    只有不同意的时候，才会说你看着办。

    子不类父？

    几岁小孩能看出个屁！

    再说了，温和点有什么不好。

    就眼下这情况，就算咱们扫平了天下，大汉也必定无比虚弱。下一任掌舵者，就得像汉文帝那样修生养息，才能恢复国力。

    真要和你一样的性格，瞎tm折腾，迟早二世而亡。

    当然，这些话张恒是不会明说的。

    你刘备能想明白就好，想不明白，就让别人去劝谏到你明白为止。

    要知道，他这点想法还没透露出去。

    一旦被群臣知道后，反对者绝对如过江之鲫一般。

    特别是督察院那群铁头娃，绝对能把刘大耳活活烦死。

    眼见张恒不置可否，张恒便只好找来了荀彧、郭嘉、关羽和张飞等人，询问大家的意见。

    众人对此当然高兴，纷纷请求刘备早立太子，以为国本。

    可当刘备就慢悠悠地表示，自己想立次子的想法后，众人都沉默了。

    见众人这副模样，刘备哪里还不明白，于是也沉默了。

    一场会议不欢而散，但刘备准备废长立幼的消息却不胫而走。

    于是，督察院开始了行动。

    第二日，监察御史崔琰上表，请求刘备立长子刘禅为太子！

    相比于张恒的委婉，他就直接多了，给出的理由也无可反驳。

    有嫡立嫡，无嫡立长，嫡长子年富春秋，行无失德，你刘大耳想改立次子，门儿都没有！

    崔琰的上奏，立刻引来了群臣的附和。

    刘备无奈，但心中那点小心思却还是没有熄灭，勉强拖到散会之后，却又跑到了张恒的家里。

    此时，张恒正在府中陪荀采晒太阳。

    时隔数年，荀采再次有了身孕，可把全府都给激动坏了，生怕她出了一点差错。

    毕竟按这个时代的说法，张恒已经不怎么年轻了。且之前的孕育情况也不理想，万一出了点差错，很可能今后就没孩子了！

    见刘备闯了进来，张恒夫妇赶紧上前行礼。

    “免礼，免礼！”

    刘备一摆手，一屁股在张恒身旁坐了下来。

    张恒对荀采使了个眼色，后者立刻带着婢女退了下去。

    荀采走后，刘备立刻开始向张恒大倒苦水，“子毅，那帮逆臣太过分了，帮我想个办法收拾他们。”

    “大王何事烦恼？”

    张恒却不紧不慢地喝着茶水，脸上依旧挂着淡淡的笑容。

    “还不是立太子的事儿，我欲立次子为太子，可那些家伙说什么都不同意！”刘备气呼呼道。

    能在州府出任要职的人，可都是博学多才。刘备一张嘴，又怎能敌得过那些人的旁征博引，巧舌如簧。最后落得个大败而归，只得匆忙宣布散会。

    张恒淡淡一笑道：“此乃大王家事，与他们何干，不必理会就是。”

    “子毅，你这话说得也不对。”刘备皱眉道，“太子将来可是要承袭基业，又怎能说是家事。”

    “既然是国事，那大王又何必随性而为，何不采纳诸公良言？”张恒笑道。

    刘备顿时翻了个白眼。

    “他们的确说得有道理，但此事却非我私心……”

    说到这里，刘备顿了顿，才继续开口道：“阿斗乃我长子，我怎能不喜爱。只是他这性子……我担心他扛不起如此重的担子。”

    闻言，张恒一愣，总算是明白了刘备的想法。

    群臣的说法，自然是有道理的。

    但刘备的担忧，也不能说就是胡搅蛮缠。

    看看东汉百余年的历史吧。皇帝暗弱之时，宦官、外戚轮流之争，祸害天下，荼毒苍生。

    刘备活着，以他自身的能力，和在天下的威望，魑魅魍魉自然无所遁形。

    可等刘备一死，刘禅能不能镇得住那些不轨之辈？

    更何况，还有跟着刘备征伐天下的骄兵悍将，刘禅哪有能力限制他们？

    这，才是刘备所担心的。

    “子毅啊，咱们十载筚路蓝缕，好不容易才创下的基业，却是不能毁在一个黄口小儿手中。”刘备叹息道，“你能明白我的心意吗？”

    张恒点了点头，“大王所虑极是，然未来之事，终究难以预料。张公子天性仁善，却并非庸碌之人。若是得贤臣辅佐，未必不能垂拱而治，追慕文景。”

    “你都说未来之事难以预料了，万一是桓灵，又当如何？”刘备反问道。

    张恒无言以对，只得沉默。

    是啊，就因为未来的事儿说不准，刘备才会如此担忧。

    “长公子如何，臣不敢断定，但若立二公子为储，也未必就万无一失。”

    “为何？”刘备急忙问道。

    张恒解释道：“大王，天下大乱久矣，百姓死难者不尽其数，自黄巾乱起到如今，天下户口都已减半。大王固然英明神武，可以肆意征讨不臣，然继任者却不能如此了。

    昔年始皇帝横扫六合，一统天下。但继任者却仍不知收敛，继续滥用民力，最终惹得天下人揭竿而起，暴秦二世而亡。”

    一席话语，听得刘备改容动色，面露后怕。

    张恒的意思很明白，若你真有识人之明，那还是得选刘禅。

    选刘禅，或许是桓灵。

    但选刘永，你的基业就可能直接没了。

    一代人有一代人要做的事，你刘备横扫天下，下一代就得休养生息，这是客观规律，任何人都无法违逆。

    汉武帝那种既能搞钱，同时还能对外征战的人才，数千年也就没几个。

    就算是汉武帝，最后也差点把大汉江山玩崩了，若非昭帝和霍光给大汉续命，只怕根本等不到王莽篡位。

    毕竟，你不能奢望你儿子是李世民那种帝王天花板吧。

    听完张恒的话后，刘备陷入了长久的沉默。

    选柔弱的大儿子，可能是桓灵。

    选刚毅的二儿子，可能二世而亡。

    那到底该怎么办？

    沉默之后，刘备再度把求助的目光看向了张恒。

    “子毅，帮我。”

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