初平八年，十月十八。

    张燕率军来到了真定县城外，眺望着不远处的城池，目光若有所思。

    今天，正是他和张恒约定好的时间。

    他当然不想来，毕竟此次冀州之战，刘备先后击败了袁绍和公孙瓒，可谓风头无两。如今又派张恒携大胜之势而来，谁知道他想干什么。

    但他却不敢不来，原因也正是因为刘备打败了袁绍和公孙瓒，已经膨胀为天下最大的诸侯。

    从整场战事开打之时，张燕就密切关注着。

    在他的预想中，这场百年难逢的大战，徐州即便能胜，最终也是惨胜，算时间内应该威胁不到自己。

    可谁知道，才不过短短半年，袁绍、公孙瓒、曹操三人组成的联军就一败涂地。

    这就不说了，而且人家徐州还越打越强。

    到如今战争结束时，刘备收拢了袁绍和公孙瓒的降卒后，手中的兵力，比开战的时候又多了近二十万，这上哪说理去！

    如此大胜之下，谁能保证张子毅没有别样的心思。

    自己虽有黄河诸山谷作为依仗，但无论是军队还是战斗力，都比徐州差太多了。

    徐州若真的想出兵攻打自己，数十万大军动地而来，自己最终也难逃一死。

    就算徐州不出兵，但只要把诸山谷的出口一堵，不出半年，自己也必然饿死。

    对于张燕来说，刘备就是一尊顶级庞然大物，盘踞在自己身边，随时可能冲过来一口把自己吞了。

    而他，却是毫无反抗之力，只能予取予夺。

    虽然无奈，但却是事实。

    张燕自然是个识时务的，本身也没什么大的志向。最初啸聚山林，也只是因为天灾频发，奸臣当道，实在活不下去而已。

    所以此次来之前，他已经做好了心理准备。

    若是张子毅开出的条件足够优渥，自己便是降了也无妨。

    想着，他扭头对亲信王当开口道：“现在什么时辰了，张子毅还有多久出来？”

    王当抬头看了看天色，答道：“将军，距离咱们与张子毅的约定时间，还有半个时辰。”

    张燕点了点头，继续耐心等待起来。

    可一旁的王当却欲言又止。

    张燕看出了他的心思，开口笑道：“有什么话，直说就是，何必吞吞吐吐。”

    “将军，您真的想好了吗？”王当皱眉道，“刘玄德虽然宽仁下士，张子毅也称得上有古君子之风。可一旦投降，便是人为刀俎，我为鱼肉，将军三思啊！”

    过河拆桥，兔死狗烹的先例不要太多。

    要知道，一旦投降过去，性命可就不由自己掌控了。

    毕竟张燕麾下还有数万大军，留着可是一大隐患。

    作为心腹，这些年张燕待王当不薄，他认为自己有必要提醒张燕。

    “不投降又能如何？”张燕苦笑道，“咱们打得过徐州大军吗？”

    闻言，王当一愣，神色也黯然了下来。

    没有人会主动放弃手中的权力，除非迫不得已。

    正如此刻的张燕一般。

    抵抗到底，必然是个死。投降，则大概率能活。

    他便不得不在其中做出抉择。

    王当还有些犹豫，但张燕却摆了摆手，说道：“不必担忧，归降之后，只要咱们不贪恋权势，安心当个富家翁，便不必担心性命难保。昔年兖州之战后，顽抗到底的张邈和袁遗，如今可都还活得好好的，且都加官进爵。

    如此强敌，刘备尚能容忍，更何况咱们主动归降之人，他没有下手残害的理由。

    再者，冀州虽平，然天下未附之地甚多。若是杀了咱们，今后还有谁敢归降他徐州？

    杀一人而失天下人心，如此不智之举，刘玄德必然不为也。”

    不得不说，张燕虽然没读过多少书，但对局势的分析却是极为透彻，利害关系也看得极其明白。

    当然，这也得益于徐州一贯优待俘虏的政策。

    收拢人心是个耗时日久的大工程，且短时间内根本看不到回报。

    但人设口碑一旦立起来，并且稳固之后，带来的收益，可谓极其巨大！

    王当沉默了片刻后，终于是点了点头。

    毕竟张燕说的都是实情，他无从反驳。

    正在此时，远处真定的城门缓缓打开，一队人马缓缓走了出来。

    张燕精神一振，开口道：“张子毅来了，走，咱们迎上去！”

    王当只能苦笑点头。

    将军，这还没归顺呢，你怎么着也得矜持点吧。

    可张燕却不管，径直带着人马迎了上去。

    城外二三里处，两队人马终于相遇。

    由于张燕释放的善意，张恒此次出城，只带了三千骑兵而已。

    反观对面的张燕，也只带了数千人。

    双方相距数十步后，张燕率先下马，拱手行礼道：“见过卫将军！”

    与王当不同的是，张燕呼喊的却是张恒的官职，以此来表明自己的立场。

    你是天子亲封的卫将军，而我是朝廷亲封的平难中郎将，咱们都是朝廷官员。

    张恒自然明白他的意思，当即翻身下马，拱手笑道：“张将军客气了。”

    见礼完毕，张恒又拿出了自己的常规配置，在地上铺了块毯子，又架上一张桌案。

    “将军请！”

    二人对坐，张恒给张燕把酒倒满，并伸手请酒。

    “多谢君侯。”

    张燕也不客气，举起杯一饮而尽，同时发出了一声感叹。

    “多年不见，君侯风采依旧，末将甚是钦佩！”

    张恒笑道：“将军客气了。昔年我匆匆而过，倒是没来得及好生拜会将军，深感遗憾。此番我徐州大军征讨不臣，历时半载，终得大胜。我却是才得了些闲暇，有机会来拜谒将军。”

    袁绍和公孙瓒已经被收拾了，现在来找你，意思你应该明白吧。

    你要是不明白，我麾下的大军，也许能帮到你。

    张燕当然明白，但他却得装糊涂。

    “袁绍、公孙瓒二贼，世受国恩，却不思报效，实在罪大恶极，合该有此下场。只恨末将兵微将寡，不能为国除贼。幸得徐州大军铲除奸佞，当真是普天同庆！”

    大佬，我很乖的，没什么别样的心思。

    张燕如此态度，自然让张恒十分满意。

    “将军客气了。昔年将军奉先帝诏命，驻守黄河诸山谷，上任多年也算劳苦功高。恰逢二贼为祸冀州，将军亦深受其扰，却不没有同流合污，如此志虑忠纯，可谓我大汉栋梁！”

    花花轿子众人抬，你张燕这么老实，我也就不吝给你点夸奖。

    当然，这多少有些睁着眼说瞎话的意味了。

    这些年，为了筹措粮草，什么缺德事他张燕没干过。

    可在演技方面，人家张燕也是大师级的。

    听到张恒的夸奖后，他脸上非但没露出得意，反而满是悲苦，同时还露出几许欣慰，就差老泪纵横了。

    “实不相瞒，自受命以来，末将便苦苦支撑，多年来遭遇不知多少非议。可末将身受先帝诏命，虽九死而不悔，更何况是小小流言。

    只恨世人不知我，今得君侯良言，末将知足矣！”

    张燕真情流露道，就差把我是大汉忠臣几个字刻在脸上了。

    欣赏着这场毫无痕迹的表演，饶是张恒，也不禁为之赞叹。

    这家伙，还真是个人才！

    “多年驻守，将军辛苦了。然天子圣明，绝不使忠臣蒙受不白之冤。”

    说着，张恒还不忘向着长安的方向拱了拱手，才继续开口道：“实不相瞒，扫平袁绍、公孙瓒二贼之后，玄德公却是立刻想起了将军，当即上奏朝廷，以表将军之功！”

    “玄德公真乃知我者，更是宽仁之主，末将不胜感激！”张燕赶紧拜谢道。

    张恒笑道：“将军无需客气，荐贤举能，本就是三公职责。玄德公身为大将军，此乃分内之事尔。天子闻奏后，却是龙颜大悦，十分欣慰将军的忠心之举！”

    闻言，张燕赶紧学着张恒的模样，也向长安的方向拱了拱手，痛哭流涕道：

    “天子圣明啊！”

    张恒却从怀中掏出了一封诏书，“天子自是无比圣明，当即下诏褒奖将军，封赏诏书我都带来了。”

    说着，张恒便将诏书递了过去。

    见此，张燕眼皮直跳，心情已经紧张到了极点。

    这哪是什么天子诏书，这分明是张恒开出的条件。只要自己同意，归顺的事也就板上钉钉了。

    张燕不反感归顺刘备，毕竟他也打不赢。

    但归顺的价钱，可得好好谈谈。

    哪怕今后再也没了实权，他也希望官爵能够高一些，也好世袭罔替，萌荫子孙。

    可是……刘备到底开出了多大的价码，张恒也没有明说，这就让张燕心中泛起了嘀咕。

    有心想询问一下，却又不敢，便陷入了纠结之中。

    见张燕迟疑，张恒脸上的笑容稍微收敛了一些。

    “怎么，将军不欲奉诏？”

    这句话的语气虽然很淡，但在张燕耳中，却不亚于一记惊雷。

    他连忙摆手道：“君侯说笑了，末将岂敢。只是初闻天子封赏，末将过于欣喜，这才失态，还请君侯恕罪！”

    张恒这才满意地笑了，“既如此，将军还不奉诏？”

    你张燕虽然有些兵马，但在我面前，却没有讨价还价的余地。

    我给什么，你就乖乖接着就行了。

    无奈之下，张燕只好跪伏在地，口中大呼道：

    “臣张燕，恭听圣训！”

    在他的面前，张恒缓缓打开了诏书，开始了对张燕的册封。

    却是一个平北将军的官职，和一个食邑千户的安国亭侯的爵位。

    其实相较于张燕本身的地位，张恒开出的条件也不算差了。

    虽然张燕麾下数万人马，又是半主动归顺，但他本来的身份地位实在是太低了。

    在这个世家门阀逐渐抬头的时代，张燕的出身，成了他最大的桎梏。

    张恒的条件，不仅给他了荣华富贵，还附带完成了阶级跳跃。

    有了张恒背书，张燕这一代虽然不可能有什么作为。但只要坚持下去，数代之后，说不准也能摇身一变，变成真正的世家大族。

    至于张燕，听到张恒给的条件后，倒是没有多少意外。

    谈不上满意，但也说不上不满。

    将军的官职，列侯的爵位，都是武将这辈子的顶点了。

    再往上，也没什么可晋升的空间了。

    换而言之，只要不是一心争霸天下的野心家，这个层级也就够了。

    所以张燕没有丝毫犹豫，便接过了张恒的诏书。

    这一接，算是完成了他对徐州的归附。

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